Le mercredi des Cendres est le jour d’une célébration religieuse qui marque l’entrée des chrétiens en Carême. Du latin Dies cinerum (« jour des cendres »), il représente le premier jour de pénitence et de jeûne.

Lors de la messe célébrée ce jour-là, le prêtre bénit les cendres des rameaux brûlés l’année précédentes, puis marque d’une croix de cendres le front des croyants. En même temps qu’il trace la croix, le prêtre cite « Souviens-toi que tu es poussière et que tu redeviendras poussière ». Il invite ainsi le fidèle à se souvenir de sa fragilité d’être humain et à se repentir.